Un solvant est une substance liquide capable d’en dissoudre une autre. Il s’agit, par exemple dans la vie courante, de l’eau qui dissout des substances comme le sel. Cependant, lorsque l’on parle de peinture industrielle, la définition s’applique à des solutions complexes permettant de dissoudre la peinture, soit pour l’appliquer soit au contraire pour enlever la peinture indésirable.

L’application de peinture industrielle ne peut se faire que sur une surface propre et préparée : le solvant permet d’éliminer des traces d’anciennes peintures. Il permet également après application de nettoyer les instruments utilisés. Les solvants sont parfois également utilisés comme diluant de peinture industrielle. Cependant cet usage est de moins en moins entreprit pour des raisons sanitaires. En effet, l’utilisation de peintures en poudres sèches évite la dispersion d’aérosols chimiques et est beaucoup plus saine pour les ouvriers appliquant la peinture, comme pour l’environnement.